En España, más de un millón de usuarios juegan como mínimo una vez al mes al póker online... muchos más han convertido las apuestas en una de sus actividades favoritas
Con millones de jugadores de póker alrededor de todo el mundo y cientos de millones de jugadores online, no es de extrañar que el póker online siga extendiéndose por todo el plantea como uno de los juegos más populares y divertidos. En España más de un millón de personas juega todos los meses al menos una vez, mientras que en todo el planeta, Internet ha alcanzado la cifra de 1.000 millones de usuarios, lo cual demuestra la fuerte tendencia que tiene la sociedad global a trasladar sus hábitos, costumbres y pasatiempos a la ‘vida online o digital’
Más datos, la Asociación Española de Apostadores por Internet (Aedapi) estimaba a finales del pasado mes que el sector de las apuestas por Internet cerró el pasado año con un incremento de casi el 18% respecto de los datos de 2007, lo que representaría en datos monetarios unos 200 millones de Euros de facturación anual frente a los 170 millones del ejercicio previo. Esta actividad es la cuarta por volumen de operaciones del ecomercio en España, aunque los beneficios que generan (tanto a nivel empresarial o de impuestos) vuelan a otros países europeos, donde sí está regulado el sector, como Gran Bretaña, Austria o Malta, o a paraísos fiscales.
En el ámbito europeo, el juego online supone el 5% del mercado de los juegos de azar en la UE, con legislaciones nacionales diversas: 20 estados lo permiten y siete lo han prohibido. Mientras 13 han liberalizado el mercado, seis mantienen monopolios estatales y uno autoriza el monopolio privado. En nuestro país, según denuncia esta asociación, esta actividad se mueve en un vacío legal.
Esta misma asociación augura un crecimiento equivalente a lo largo de este 2009 con lo que a principios del próximo año estaríamos hablando de un crecimiento de en torno al 50% en tan solo dos años. Los datos previstos por Aedapi hablan concretamente, en lo que se refiere al mundo del póker online, de un incremento del 10%; una estimación que veremos superada por la realidad.
En palabras de Warren Lush, portavoz de PartyPoker.com, “el importante crecimiento de las apuestas online, según datos del sector, demuestra la gran aceptación por parte de la sociedad española de estos juegos de estrategia y más particularmente, del póker online. Entre los factores que influyen en esta aceptación, encontramos: una sociedad cada vez más digital (redes sociales, banca online, etc.), estilos de vida menos propicios para practicar o desarrollar algún hobbie ‘offline’, y por supuesto, el acceso a internet cada vez más generalizado”.
¿Crisis?, las apuestas el mercado más vulnerable
Con estos datos en la mano parece que la crisis pasa de largo en este sector. No es así, las previsiones de los grandes del sector prevén una caída en torno al 10% de sus ingresos en el ámbito europeo en el que el sector de apuestas sería el más afectado, precisamente por ser la actividad con mayor número de usuarios y con un "target" más difuso.
"El mercado de apuestas online está aguantando muy bien la desaceleración", declaró Clive Hawkswood en una entrevista con Reuters. "Lo más importante que tenemos a nuestro favor es que nuestros mercados siguen creciendo y nuestros mercados son muy diversos", explica el consejero delegado de la Asociación Europea de Apuestas Remotas.
El mes pasado, las dos principales casas de apuestas de Reino Unido, Ladbrokes y William Hill, informaron de un aumento de sus beneficios.
"Las proyecciones para los próximos 12-18 meses desde luego no son las mismas, pero si se comparan con otros sectores, el sector de las apuestas online puede esperar todavía hacerlo muy bien", manifestó el ejecutivo. "Yo esperaría ver un crecimiento del sector de alrededor del 10 por ciento este año".
Lo que si provocará la crisis es un migración de "apostantes" y "jugadores" a internet, lo que podría justificar ese crecimiento que están viviendo las casas online en una situación económica difícil.
Hay una tendencia general de movimiento desde las tiendas tradicionales a los operadores online. Las apuestas online tienen menos gastos fijos y costes tanto para el operador y el consumidor", señaló.
"Apostar es una afición que no es cara y es relativamente barata. Las apuestas son pequeñas y asequibles. La gente seguirá permitiéndose un pequeño capricho incluso en los malos tiempos".
Las Redes sociales también juegan
Por otra parte, la explosión y crecimiento que están teniendo las redes sociales, son factores que benefician el comportamiento digital y el crecimiento del juego online. Sólo basta darse una vuelta por cualquiera de las redes sociales más populares como Facebook, Tuenti, hi5 o Myspace donde existen cientos de grupos y comunidades relacionados con el póker online, donde además de compartir su gusto y pasión por el póker se relacionan socialmente.
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