Los niños ansiosos de seguir el recorrido de Papá Noel en su viaje navideño por los hogares de todo el mundo pueden descargar en una nueva aplicación para móviles del Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte (NORAD, por sus siglas en inglés).
La nueva aplicación para Windows 8, llamada NORAD rastrea a Papá Noel (NORAD Tracks Santa), es parte de una tradición navideña de 57 años del organismo, que permite a los niños estar al día con su viaje ahora desde dispositivos móviles y se une a iniciativas similares ya disponibles para iOS, Android y páginas web.
"Cada 24 de diciembre desde 1955 hemos estado diciendo a los niños donde estaba Papá Noel exactamente en todo el mundo para que puedan asegurarse de estar en cama a tiempo y que pueda dejarles sus regalos", explicó Stacey Knott, jefe adjunto del NORAD, una organización militar canadiense y estadounidense con sede en Colorado.
Además de seguir la ubicación de Papá Noel en la víspera de Navidad, la aplicación también muestra cameos durante su viaje alrededor de los lugares más importantes del mundo como la torre Eiffel o la Gran Muralla china. Durante la cuenta atrás para la gran noche, los niños pueden usar el programa para jugar o ver vídeos.
La participación del NORAD se remonta a un anuncio de 1955 en los grandes almacenes Sears, Roebuck & Co pidiendo a los niños que llamasen directamente a Papá Noel. Pero el número de teléfono contenía un error tipográfico.
En lugar de llamar a su teléfono privado, los niños accedían al Comando de Defensa Aérea Continental, predecesor del NORAD.
"Cualquier llamada que llegaba a través de esa línea era normalmente del presidente, el secretario de Defensa o incluso del presidente", dijo Knott.
El coronel Harry Shoup estaba trabajando esa Nochebuena cuando llamó el primer niño.
"La vocecilla de esa niña pequeña dijo: '¿Está Papá Noel?'", explicó Knott. "(El coronel Shoup) miró alrededor porque pensó que alguien le estaba haciendo una broma, pero entonces habló con la madre de la niña y se dio cuenta de lo que estaba pasando".
Shoup mandó a su personal que vigilase el radar para encontrar señales de Papá Noel y dar esa información a los niños e instauró la tradición.
Además de la aplicación gratuita que está disponible en todo el mundo, los niños pueden visitar la página web www.noradsanta.org, llamar al teléfono 1-877-HI-NORAD, o escribir un correo electrónico a [email protected] en Nochebuena para obtener información sobre el paradero de Papá Noel. La web está disponible en ocho idiomas, incluyendo inglés y francés.
El año pasado, el NORAD recibió más de 102.000 llamadas telefónicas y 7.700 correos electrónicos.
Knott dijo que el NORAD se apoya en gran medida en sus socios y voluntarios para llevar a cabo el proyecto.
"Tenemos 1.200 voluntarios que vienen y le dirán a la gente donde está Papá Noel", añadió.
Entonces, ¿cómo hace Papá Noel para repartir todos esos regalos en una noche?
"Lo primero es que vuela más rápido que la luz de las estrellas", dijo Knott. "Pero no estamos completamente seguros de cómo lo hace. Hay un poco de magia".
