Parecía un debate resuelto pero de nuevo la crisis ha provocado que los grandes grupos mediáticos vuelvan a replantear el acceso de pago a sus informaciones online.
Tras el estallido de la burbuja punto.com y la consiguiente crisis, los grandes grupos multimedia apostaron por los contenidos de pago.
Cerraron sus ediciones gratuitas o como mucho las alimentaban con noticias procedentes de las agencias y se lanzaron por los modelos de pago. Fue un rotundo fracaso y gracias al resurgir económico de mediados del 2000 cambiaron su estrategia.
Quizás el caso más conocido sea el del periódico español "El País". Invirtió grandes sumas de dinero en poner en marcha el nuevo modelo sin conseguir los suscriptores suficientes para que esta nueva orientación fuera sostenible. Finalmente optó por abrir sus contenidos apostando, además, por la introducción de nuevos servicios que aumentarán una audiencia que habían perdido en la Internet española.
Pero parece que hay gente que no sabe aprender de los errores y vuelven sobre ellos una y otra vez aconsejadas por "expertos" de salón y gurús de cafetería.
Estos nos dicen que el fracaso de los contenidos de pago se debió a que surgieron prematuramente sin que la red cuente con la audiencia suficiente que hiciera viable el modelo. Ahora con una penetración muy superior, por encima del 50% en los países occidentales, el modelo ya es posible.
Encuestas dicen que no
Eso dicen los expertos pero otra cosa es lo que piensan los usuarios, es decir aquellos que con su dinero deben hacer posible sostener un modelo basado en el pago.
Una reciente encuesta de Project for Excellence in Journalism (PEJ) confirma que la opinión de los usuarios sobre este tema no ha variado con el paso de los años. No quieren pagar por el acceso a la información.
Un 80% de los entrevistados lo dejaron bien claro asegurando que si su portal de noticias habitual decidiera aplicar una política de pago, buscarían un nuevo sitio web para estar informados.
La cifra arrojada por el estudio señala que tan solo uno de cada cinco internautas estaría dispuesto a pagar por seguir disfrutando de los contenidos que ofrecen ahora gratuitamente los grandes diarios en Internet y otros portales informativos.
¿Modelos?
Según las conclusiones del estudio, "el futuro es difícil tanto para los sistemas de pago como para los ingresos generados por publicidad", ya que si bien el número de personas dispuestas a pagar por las noticias no alcanza el 19%, la muestra también refleja que la publicidad pasa "totalmente inadvertida" para ocho de cada diez internautas.
Esa poca atención mostrada hacia los anuncios podría propiciar un mayor descenso en los contratos de publicidad en los medios por Internet, un mercado que decreció en 2009 por primera vez desde 2002 "debido en parte a la recesión", pero que podría ver cómo esa tendencia se convierte ahora en "estructural y permanente".
"En resumen, los datos muestran que tienen que cambiar muchas cosas en la industria antes de que la era digital sea capaz de mantenerse por sí misma", subrayaron los responsables del estudio, quienes destacaron que ahora mismo seis de cada diez estadounidenses reciben a diario noticias a través de Internet.
De esos estadounidenses, tan sólo un 35% cuenta con un portal favorito de noticias, mientras que el resto consulta indistintamente varios medios, algo que, según los responsables de la encuesta, demuestra "la dificultad inicial" que se encontrará el sistema de pago que ya aplican algunos medios, como el Wall Street Journal.
"En resumen, solo hay una mínima cohorte de ávidos consumidores que pagaría por acceder a su portal de noticias. La vasta mayoría, sin embargo, no está dispuesta a pagar por ese contenido", detalla el informe, que incluso destaca que las nuevas generaciones acceden a noticias a través de buscadores como Google o Yahoo.
En 2010 sigue siendo "confuso" para los medios "cómo traducir en dinero una audiencia que va en aumento", asegura el documento, que detalla que 2009 fue un año de "experimentación para muchas entidades, de las que algunas aún tienen que materializar las consecuencias de esos experimentos y otras tienen aún poco que mostrar en términos de dólares reales".
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